ESTUDIOS EXPLORATORIOS
Los estudios exploratorios se efectúan,
normalmente, cuando el objetivo es examinar un tema o un problema de
investigación poco estudiado o que no ha sido estudiado antes. Es decir, cuando
la revisión de la literatura reveló que únicamente hay guías no investigadas e
ideas vagamente relacionadas con el problema de estudio. Los estudios
exploratorios son como cuando viajamos a un lugar que no conocemos, del cual
no hemos visto ningún documental ni
leído algún libro ( a pesar de que hemos buscado información sobre esto), sino
simplemente alguien nos ha hecho un breve comentario sobre el lugar.
Dicho s estudios nos sirven para
aumentar el grado de familiaridad con fenómenos relativamente desconocidos,
obtener información sobre la posibilidad de llevar a cabo la investigación más
completa sobre un contexto particular de la vida real, investigar problemas del
comportamiento humano que consideren cruciales los profesionales de determinada
área, identificar conceptos o variables promisorias, establecer prioridades
para investigaciones posteriores o sugerir afirmaciones (postulados)
verificables (Drankhe 1986).
Los estudios exploratorios en
pocas ocasiones constituyen un fin en sí mismos, por lo general determinan
tendencias, identifican relaciones potenciales entre variables y establecen el tono
de investigaciones posteriores más rigurosas. Se caracterizan por ser más
flexibles en su metodología en comparación con los estudios descriptivos o
explicativos, y son más amplios y dispersos que estos dos otros tipos. (v.g., buscan
observar tantas manifestaciones del fenómeno estudiado como sea posible). Así
mismo, implican un mayor “nesgo” y requieren gran paciencia, serenidad y
receptividad por parte del investigador.
ESTUDIOS DESCRIPTIVOS
Muy frecuentemente el propósito
del investigador es describir situaciones y eventos. Esto es, decir cómo es y
se manifiesta determinado fenómeno. Los estudios descriptivos buscan
especificar las propiedades importantes de personas, grupos, comunidades o
cualquier otro fenómeno que sea sometido a análisis. Miden o evalúan diversos
aspectos, dimensiones o componentes del fenómeno o fenómenos a investigar. Desde
el punto de vista científico, describir es medir. Esto es, en un estudio
descriptivo se selecciona la serie de cuestiones y se mide cada una de ellas
independientemente, para así – y valga la redundancia- describir lo que se
investiga.
Es necesario hacer notar que los
estudios descriptivos miden de manera más bien independiente los conceptos o
variables con los que tienen que ver. Aunque, desde luego, pueden integrar las
mediciones de cada una de dichas variables para decir cómo es y se manifiesta
el fenómeno de interés, su objetivo no es indicar como se relacionan las
variables medidas. Así como los estudios exploratorios se interesan
fundamentalmente en descubrir, los descriptivos se centran en medir con la
mayor precisión posible. Como menciona Selltz (1965), en esta clase de estudios
el investigador debe ser capaz de definir qué se va a medir y cómo se va a
lograr la precisión en esa medición. Así mismo debe ser capaz de especificar
quién o quiénes tienen que incluirse en la medición. Requiere considerable conocimiento del área que se
investiga para formular las preguntas específicas que busca responder (Dankhe,
1986). La descripción puede ser más o menos profunda, pero en cualquier caso se
basa en la medición de uno o más atributos del fenómeno descrito.
Dichos estudios pueden ofrecer la
posibilidad de predicciones aunque sean rudimentarias.
ESTUDIOS CORRELACIONALES
Los estudios correlaciónales pretenden
responder a preguntas de investigación tales como ¿conforme transcurre una
psicoterapia orientada hacia el paciente, aumenta la autoestima de este? Es decir,
este tipo de estudios tienen como propósito medir el grado de relación que exista
entre dos o más conceptos o variables (en un contexto en particular). En ocasiones
sólo se analiza la relación entre dos variables, lo que podría representar como
X – Y; pero frecuentemente se ubican en el estudio relaciones entre tres
variables y también relaciones múltiples.
Los estudios correlaciónales miden
las dos o más variables que se pretende ver si están o no relacionadas en los
mismos sujetos y después se analiza la correlación. Es importante recalcar que,
en la mayoría de los casos, las mediciones en las variables a correlacionar provienen
del mismo sujeto. No es común que se correlacionen mediciones de una variable
hechas en unas personas con mediciones de otra variable realizadas en otras
personas.
La utilidad y el propósito
principal de los estudios correlaciónales son saber cómo se puede comportar un
concepto o variable conociendo el comportamiento de otra u otras variables
relacionada.
ESTUDIOS EXPLICATIVO
Estos estudios van más allá de la
descripción de conceptos o fenómenos o del establecimiento de relaciones entre
conceptos; están dirigidos a responder las causas de los eventos físicos o
sociales. Como su nombre lo indica, su interés se centra en explicar por qué
ocurre un fenómeno y qué condiciones se da éste, o por qué dos o más variables están
relacionadas.
Son estudios más estructurados
que los demás y de hecho implican los propósitos de ellas (exploración,
descripción y correlación), además de que proporcionan un sentido de
entendimiento del fenómeno a que hace referencia.
Algunas veces una investigación
puede caracterizarse como exploratoria, descriptiva, correlacional o
explicativa, pero no situarse únicamente como tal. Esto es, aunque un estudio
sea esencialmente exploratorio contendrá elementos descriptivos, o bien un
estudio correlacional incluirá elementos descriptivos y lo mismo ocurre con cada
una de las clases de estudios.
Ahora de que depende que una
investigación se inicie como exploratoria, descriptiva, correlacional o
explicativa? Son dos factores uno es el estado del conocimiento en el tema de
investigación que nos revele la revisión de la literatura y el enfoque que el
investigador pretenda dar a su estudio y por otra parte el enfoque que el
investigador le dé a su estudio determinará como se iniciará éste.
BIBLIOGRAFÍA
SAMPIERI, R. H., FERNÁNDEZ, C.C.,
BAPTISTA, P.L. “Metodología de la investigación”, México, D.F. McGrawHill de
México. Capitulo 4, pp 44 – 51.
